材料：“一个幽灵，共产主义的幽灵在欧洲徘徊。就欧洲所有一切势力：教皇和沙皇，梅特涅和基佐，法国的激进党人和德国警察，都为神圣地驱除这个幽灵而联合起来了”这是《共产党宣言》开篇的一段话。一百多年过去了，这个幽灵在不断地奏出一曲曲凯歌的同时，也面临着历史的严峻考验。尽管社会主义运动面临着重重困难，但是它仍然在探索中继续发展。

《共产党宣言》的作者是谁？材料中的“幽灵”是指什么？将其由理想变为现实的重大事件是什么？